西表島産ゴールドバレル

西表パイン園　川満さん

台湾にほど近い西表島は自然豊かな亜熱帯雨林・マングローブ林や固有種イリオモテヤマネコなどが生息する生物多様性に富んだ世界遺産の島です。入植したお父さんが始めたパイン農園は小さいころからたくさんお手伝いをしてきた川満さん。成人して島を離れ、長い間、公務員として本州を飛び回る生活をされていたそうですが、早期退職の後に母が一人で守り続けるパイン園を継ぎました。
今は日本一美味しいと評価されるパイン農家を目指して様々な品種のパインを生産されています。施肥回数を通常の半分にしたり、殺虫効果のある農薬を使用しない、除草は可能な限り手で行うと取り決め、安心して食べられる美味しいパインづくりに力を入れています。さらに、気象ロボットを駆使して計測した日照時間や二酸化炭素量、水分量を元に、遮光や施肥などの作業を行い、感覚だけでなく数値的にも完熟パインを生産しています。

ゴールドバレル

黄金色の果肉と樽のような見た目から名付いたパインの王様「ゴールドバレル」。沖縄県が20年もの歳月をかけて開発した最高峰のパインです。
通常のパインは収穫までに2年ほど要しますが、ゴールドバレルは栽培が難しく病気にも弱い上、収穫までに3年かかるため、国内生産量のわずか1％の希少な品種です。それでもパインの王様と言われるわけは、酸味や甘み、香り、舌ざわりなど全てのバランスが丁度良く、その圧倒的な美味しさは他のパインとは一線を画すから。モクモクスタッフ内でも「今まで食べたパインの中で一番美味しい」や「一度食べたら忘れられない」と声が上がるほどの魅力を持つ、一度は食べてみて欲しいパインです。